李云迪生于四川重庆，自幼酷爱音乐，并流露对音乐敏感的天性。四岁开始在重庆市少年宫随谭建明学习手风琴，一年后即在重庆少儿手风琴比赛中获幼儿组第一名。七岁转学钢琴，启蒙于吴勇，九岁起师从但昭义教授，开始接受严格的专业训练，琴艺突飞猛进。94年以第一名的成绩考入四川音乐学院附中，开始从事钢琴专业的正规学习，并陆续在国内外一系列钢琴比赛中崭露头角。 自赢得95年在美国史达拉汶斯基青少年国际钢琴比赛第三名后，云迪获深圳艺术学校的赏识，并邀请加入就读。2000年10月，李云迪受国家文化部选派，参加在波兰华沙举行的第十四届萧邦国际钢琴比赛，赢得金奖，且创下了几项纪录。首先，他是这个奖项举办七十多年来最年轻的冠军得主。其次，这项赛事于过去十年连续两届第一名出缺，他是首位再夺此桂冠的乐手。此外，他是第一位获得此殊荣的中国人。肖邦比赛的特约评判认为："在掌握肖邦演奏风格上，他是最完美也最富有诗意的钢琴家"；"他的演奏体现最优的声音和最完美的技术"；也有评论说："他几乎完美地掌握各种音乐因素的平衡"，"是称职的继承人"。 2001年4月3日，李云迪正式签约环球唱片旗下德国唱片品牌-Deulsche Grammophcn，奠定了云迪在当今国际乐坛重要地位，而云迪首张钢琴专辑亦于同年12月5日香港面世，名为“肖邦钢琴精选集”。同时，李云迪赴德国汉诺威深造钢琴演奏，跟随Arie Vardi老师学习音乐。