一文学秀虎是日本战国时代崛起的海野平原的一个小国诸侯，以杀人手段残忍著称，被征服者往往全家被杀，女人被赏赐给部属。在他70岁的时候，他准备将家业一分为三，由三个儿子分掌大权。按照他的设想，长子驻守副城，次子驻守第二城，三子直虎驻守第三城，并嘱咐他们要休戚与共。三子坚决反对，他知道，暴戾成性的父亲已经埋下了仇恨的种子，他的哥哥们早已觊觎父亲的位置欲取而代之，一旦他们有了权力，等待他们的将是无休止的争斗，因为父亲早已树立了背信弃义的榜样，父亲的设计只能是奢望和幻想。