影片讲述了发生在摩洛哥、突尼斯、墨西哥和日本的几个相互交织的故事。背着一支温彻斯特产的来复枪，两个摩洛哥男孩正在照看家里的羊群。在静静的沙漠里，他们决定测试一下枪的射程，不料，子弹飞出的距离远远超过他们的想象。
几乎同时，在三个大陆上，四个陌生群体的生命发生了碰撞。一个突发事件超出了人们的控制范围，受到这一事件不良影响的包括一对旅行中的情侣（布拉德·皮特和凯特·布兰切特饰演）、一个反叛的日本失聪少年和她的父亲、一个试图带着两个美国孩子非法穿越边境的墨西哥保姆。这些人未曾相识，尽管被突发事件联系到一起，但他们将依然保持彼此孤立的状态，因为他们都无法跟周围的人进行交流。