19世纪，伦敦，维多利亚时代，贝姬·夏普（瑞茜·威瑟斯彭饰）出生了。作为一个穷困潦倒的英国艺术家与一个法国合唱队女孩的女儿，她很小的时候就成为了孤儿。虽然她一名不文，只是一个普普通通的小女孩，但她从小便十分渴望脱离穷困的生活，决心要不择手段地征服英国的上流社会。

　　贝姬离开了平克顿女子学校，开始向上流社会进发，一切都很顺利，她得到的第一份工作就成功地成为了她的跳板。受雇于一位古怪的绅士作为女教师教授他的女儿的贝姬很快就赢得了全家的欢心，成为了他们不可或缺的一员。当家中富有但还没有结婚的玛蒂达姑妈终于邀请她到伦敦生活时，满怀野心的她欣然接受了邀请。

　　 在伦敦，贝姬依靠着她的机智，圆滑，以及对男人们的利用，排除万难，成功栖身于19世纪20年代的英国上流社会。为此，她甚至利用了最好的朋友爱米莉亚--一个从小在安逸的条件下长大，单纯得对贝姬庞大的野心一无所知的人。最终贝姬终于找到了机会实现她从小的梦想，但所付出的代价却也比想象中昂贵了太多太多……

贝姬·夏普也算是19世纪英国文学史上的第一夫人了，出自于1874年出版的英国维多利亚时代著名小说家萨克雷的《名利场》的她，美丽，风趣，热情和精明。如今由美国甜心瑞茜·威瑟斯朋和最有人气的导演米拉·奈尔一起，将这个被称为最伟大的女性人物之一的角色搬上银幕，自然新鲜。

　　以多彩繁华的视觉风格和感觉形成自己独特风格的米拉·奈尔，对这个繁华世界总是有着自己特别的表达方法，这在《季风婚礼》里就表述无遗了。虽然想象19世纪英国社会的浮华在今天看来有些奇异，但作为印籍人的米拉早有了自己心里的风格与图画。

　　 有趣的是，女主角瑞茜·威瑟斯彭在拍片期间正怀着与丈夫的第二个孩子，大腹便便的她虽然拍戏是格外辛苦，演到贝姬怀孕以后的命运时却也格外心有戚戚焉，维多利亚时代的服装还足以掩饰她的身段，她也就全身心地投入，别有风情了。

名利场，自然是声色犬马之地，怎样将影片在有内涵的同时拍得“好看”，肯定重要。在英国，古典与现代造出了许多令人不可思议的场景可以加以利用，关键时怎么抓住这种美。米拉不愧是影像的鉴赏家，每一个画面都是唯美而动人的，她对绚烂与繁华的喜好实在是让影片增色不少。

　　萨克雷的小说可谓家喻户晓，至少这对剧本是个鼓舞，只要抓住小说的特质，其他应该不难。演员们也都有一手，虽然威瑟斯彭不是英国人，但曾在《不可儿戏》里勤练的伦敦口音总算又有了用武之地，何况没人能像她一般，把在精明与不择手段的外表下，贝姬的纯真与矛盾表现得那么淋漓尽致。

　　 时代再现是完成得天衣无缝了，但《名利场》里没有真正的英雄，这也许会和观众的喜好有点区别--在没办法真正完全接受每个人的所作所为的前提下，我们还会完全投入吗？