1939年；正是抗战最艰苦的时期。共产党中央为加强上海的地下电台工作，派电台政委李侠从延安来到上海，与党员女工何兰芬假扮夫妻，开展工作。在艰苦的工作中，李何之间产生了爱情，后经领导批准结婚。太平洋战争爆发后，李侠不幸被日军逮捕。不久日军怀疑他是重庆国民党派员，将他释放出来。出狱后，国民党地下人员姚苇也误认如此，想拉李侠下水，为国民党工作。李侠深入虎穴，巧取敌人情报，并将敌人的谈判内幕在报上揭露出来。临近解放，敌人疯狂搜捕地下电台，李侠奉命转移。恰在此时，两个紧急的重要情报必须要发出去。李侠承担了任务。他做好了牺牲自己的准备，让妻子带儿子先行转移。当他发完电报，已被敌人包围。他镇静地向延安发出了最后的告别信号。

影片是根据李白烈士的事迹编成的。主人公乐观、坚毅、有韧性、有激情，虽曾被捕，受尽酷刑，但决不屈服。李侠的形象，正是千万个党的地下工作者的化身。编导将一个惊心动魄的革命斗争故事，置于家庭生活的叙事框架之中，不求情节的惊险，但求平实朴素的色调；不求表面的紧张，而是追求内在的深刻，体现了一种自然、含蓄、深沉、质朴的艺术表现风格。本片1978年曾在南斯拉夫国际电影节上映出，袁霞获最佳女演员奖。