《立春》讲述了蒋雯丽扮演的王彩玲在小县城学校教授音乐，虽然貌不出众，但她却有一副好嗓音，对歌剧尤其着迷。然而，闭塞小县城的普通百姓对歌剧并不感冒，志不得意的王彩玲一心想要调到北京，在那里一展歌喉发挥自己的天才。


　　事业知音难觅，生活中同样。虽然她和小县城的几位男人都有过瓜葛，但是爱她的人她不爱，唯一一次付出的真情，却是落花有意，流水无情。绝望的王彩玲甚至想到了以死了结。


　　张瑶饰演的高贝贝找到王彩玲，她自称身患绝症，唯一的心愿就是可以参加全国歌手大赛并获奖。在北京求职多次碰壁已经让王彩玲深深失望，同时为了帮助高贝贝，王彩玲放弃了进京的梦想，将这笔金钱用来资助后者打通关系。却没想到，自己的好心面对的是一场精心策划的谎言。


　　在新年的飘飘雪花里，在母亲点燃的鞭炮和祝福里，王彩玲似乎感到生命的冬天也快到了尽头，虽然春天的温暖还找不到，但是立春了，一切就都不会远了。她到孤儿院收养了女孩小凡做女儿，在对女儿的教育和天伦之乐里，重新有了寄托不再孤单。

幕后制作：
关于影片片名

　　顾长卫说，对于影片的片名不是一下就能说清的事，在整个拍摄过程中，导演一直在想这个是不是最好的名字。《立春》到现在也没有第二个可以一听就可以取代它的名字，所以就一直用这个。就像剧本里开篇有这么几句话，说立春一过城市里还没有什么春天的迹象，风就不一样了，一吹就过，从这个角度它跟电影还是有联系的。

关于影片中的歌曲

　　顾长卫宣称影片主题曲有很多。比如有很经典的歌剧的著名咏叹调，有美声的著名艺术歌曲，还有九十年代流行的通俗歌曲，包括国语的粤语的等等，片中音乐的元素份量较大。

蒋雯丽在片中扮演教唱歌剧的老师，蒋说片中歌曲不是她自己演唱，但她跟另一名演员张瑶都学了很长时间，能够完全用意大利文来演唱这个歌曲，以便在请专业演员唱时，能在口形、神态等方面都跟歌曲贴合。