《冰河世纪》的故事围绕着三只冰河时期的史前动物和一个人类弃婴展开。

　　冰河期使得动物们纷纷迁移寻找食物。心地善良的长毛象--曼菲德、嗜食的树獭--希德、狡猾的剑齿虎--迭哥，这三只性格迥异的动物为了使一个人类的小孩重返家园，竟然聚在了一起，组成了一只临时护送队，踏上了漫漫寻亲路。一路上这三只动物矛盾重生，迭哥心生毒计，想诱领队伍踏入自己族类设下的致命伏击，但在他们共同经历了雪崩、饥荒等无数险境之后，这些与严酷环境抗争的经历使迭哥开始对自己的计划动摇了……

20世纪福克斯公司上一部卡通电影，是2000年投资7500万美金的动画片《冰冻星球》(Titan A.E)。这部影片败在了死板地玩弄陈腐的旧式神话英雄主义套路上，无论是剧本剧情或是画面风格，《冰冻星球》都没能跟上新的时代，票房只有凄凄惨惨的2千余万。这几乎使得福克斯公司被同时期一批采用新风格大制作的卡通电影发行公司，例如迪斯尼、梦工厂和SONY等，彻底逐出了千禧年卡通电影市场。

　　不过福克斯也决不是省油的灯。精心策划两年的《冰河世纪》即将在2002年3月重返龙蟠虎踞的卡通电影市场。为了不再重蹈《冰冻星球》的覆辙，同时又要避免流于浮滥的特技特效，福克斯大刀阔斧的裁减了在《冰冻星球》中表现欠佳的福克斯CG制作组，转而启用荣获99年的奥斯卡最佳卡通短片奖的导演克里斯·伟基（Chris Wedge），及其旗下的优秀制作队伍--蓝天工作室(Blue Sky Studios)。如此大举裁撤自己的子公司，福克斯这次可谓是“破釜沉舟，志在必得”。

　　2000年7月，《冰河世纪》的主要动画制作在纽约的工作室内展开。2001年7月份《冰河世纪》预告片的发布使这部影片成为了好莱坞影评人的焦点。在这支短短数秒的预告画面中，呈现一只长相贱到不行的怪松鼠为了在冰原上藏匿一颗松果，竟酿成大雪崩惨剧，在面临冰柱炮轰及冰阵夹杀等惊险场面下，怪松鼠居然不忘带好它的松果逃命，好不容易安然落地，却突如其然地被一只长毛象的巨脚压顶！尽管这预告片与片中的主线剧情毫无瓜葛，但是其中的卡通形象夸张生动，受到了极大好评。预告片的成功，证明了导演克里斯·伟基与蓝天制作组组合的成功，也让福克斯公司再次成为观察家的焦点，坚定了他们回归卡通市场的信心。整合后的这套制作班底，其实力绝不可小嘘。

动画大片制作成本高昂，制作过程费时且繁重，但它的受众人群广泛，获益丰厚。近几年迪斯尼和梦工厂均在动画大片上狠赚了一把。梦工厂获得巨大成功的动画片《怪物史莱克》的上映，使得20世纪福克斯公司更加坚定信心，要在这日益红火的3D动画影片市场分一杯羹。《冰河世纪》中启用了克里斯着实让人期待，他那夸张新颖的动画风格，显然并不会落入俗套。

　　不过也有个问题不得不说，《冰河世纪》这样的故事情节很难不让人联想到一系列的同类型动画片--《人猿泰山》、《恐龙》、《怪物公司》中弃子归乡的模式。好莱坞一而再再而三地选择这样的题材，是否映射了现实生活中社会对儿童的冷漠，需要从影片中获得某种慰籍或是心理补偿？可以理解，每个人都希望自己身边的孩子能像影片中的主角一样，总会左右逢源地获得各种真诚的帮助，最后也都能有皆大欢喜的结局。至于别人的孩子会怎么样，或许就顾不了那么多了。