“我想写出一个让人毛骨悚然的故事剧本,”第一次担当剧作的艾瑞·舒尔茨伯格谈到手头这部作品时说到。为了给自己创造出令人毛发竖起的效果,艾瑞时常独自在夜里坐在黑暗中书写剧本,当他把剧本拿给制作人巴瑞·乔瑟夫看完后,对方吓得半死,当场拍板,决定由福克斯公司把它正式搬上银幕。
在演员名单中,影帝罗伯特·德尼罗的名字让人侧目,“德尼罗给观众曾经带来了震撼影史经典的表演,包括各种各样的角色”,制片乔瑟夫说。但这次扮演一个为了家庭,保护女儿拼死拼活的父亲形象对于这位奥斯卡影帝来说还是第一次,在剧中他扮演另一位小主演达科塔·范宁的父亲。屏幕上父女二人的表演决定了故事的走向,此番和“鬼”对抗,展示影帝不凡的“身手”。好莱坞童星达科塔·范宁的演技水平在10岁同龄人中可谓“炉火纯青”。连导演在评价这位小演员的时候也说:“跟她合作的时候简直像和一位极具天赋的已经35岁的演员搭戏。
影片的色调偏冷,为了创造黑暗恐怖的气氛,剧组充分利用设计、灯光、镜头移动、声响和音乐。由于剧情的转换,影片进行到小半段时风格陡变,灯光师和设计师协力打造小女孩儿噩梦中的氛围,并多利用镜头的切向移动来表达暗示父女二人的恐惧心理。在影片的原生配乐中,音乐人约翰·奥特曼特别加入了一段女孩儿扮演者达科塔·范宁的独声吟唱,“你可以听到达科塔的歌声贯穿影片,她的声音给影片增加了奇妙怪异的效果。”
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