鲁曼进入悉尼著名的国家戏剧艺术学院（National Institute of Dramatic Arts）学习深造，80年代初他首次触电，出演了1982年影片《The Winter of Our Dreams》，两年后又参演了《父子情仇》（The Dark Room）。1986年，鲁曼创作并执导了舞台剧《舞国英雄》（Strictly Ballroom），此后几年该剧在他所属的独立戏剧演出中大受好评，长演不衰；此外他还监制了新版《波西米亚人》（La Boheme）和《鳄鱼邓迪》（Crocodile Creek）等舞台剧。1992年鲁曼撰写了《舞国英雄》的电影剧本并担任导演，该片在国际上大获成功，获得8项澳洲电影学院奖、3项英国学院奖和戛纳电影节Prix de Jeuness奖。
