出身寒门的胡雪岩历经清朝四代乱世王朝，在一个内忧外患交相煎迫、新旧事物急速嬗变的大变动时期，善于审时度势的他以太平天国运动、洋务运动和西征筹边等重大历史活动为契机，终于从一介仰人鼻息的钱庄伙计，变成富甲东南的商界巨擘，得以富博求荣，获戴头品衔翎、三代封典，最后成为一名商界民族英雄的传奇故事。除此之外，该剧还讲述了一段胡雪岩与罗四小姐的情感故事，两位青梅竹马的恋人更是经历了不少苦难……