《三军统帅》（又名《白宫女总统》）讲述了45岁的美国副总统麦肯兹-艾伦即将踏入一个女性从未涉足的领域，就在与丈夫、参谋长罗德-艾伦参加一次官方典礼时，她被白宫办公室主任吉姆-加纳和总检察长告知，总统布里奇斯因患肿瘤要马上接受紧急手术。

　　总统的病情在手术后并没有好转，麦肯兹惊讶地从加纳那儿得知，自己并非党派所希望的总统继任者。相反，她的党派希望她辞职，让白宫发言人内森接任总统之职，因为这才符合他们的利益。

麦肯兹去医院探望了总统，证实了她的怀疑，并听总统亲自对她说出辞职的要求。布里奇斯总统在权力过渡的计划还未最后敲定之前就病逝了，而令人没有想到的是，在听过了白宫发言人内森的一席侮辱和歧视性的谈话之后，麦肯兹决定要克服重重障碍，争取继任总统的职位。

除了麦肯兹所面对的困难，她的丈夫罗德同样遇到了棘手的问题，而由于母亲的角色转换，麦肯兹的孩子们——六岁的爱米、双胞胎霍拉斯和丽贝卡——都必须学会适应新的生活。

整个国家乃至议会都笼罩在悲伤的情绪当中，麦肯兹在新闻秘书凯丽-卢德洛的协助下发表了就职演说，决心要和全国民众一同努力，创造一个美好的未来，证明自己是一位称职的总统，当然，也是美国历史上第一位女总统。