陕北的黄土高原上住着阎、宋两族人，后者一直依附前者而生，三代相安无事。然而阎万曦(林保怡)当上族长后，万里黄沙上即翻起了动魄无比的两族斗争。
　　宋东升(陈豪)因与寡妇相恋而被曦施以“点天灯” 的刑罚。升恋人给活活烧死，侥幸存活下来的升则遭曦逐出阎家。万念俱灰的升因家春分(佘诗曼)而重拾斗志。两年后，升以为父奔丧为名而再踏足阎家。升为了跟曦抗衡，决心助好兄弟登上宋族当家之位，跟其时盛势凌人的当家焦玉(蔡少芬)争一日之长短。
　　另方面，一直严守族规的曦竟跟玉种下情根；曦妻子计明凤(黎姿)纵然伤心，却仍对他不离不弃。